El embargo salarial es una medida cautelar contemplada por las leyes en Colombia, la cual se activa cuando existe riesgo de que una persona no cumpla con una obligación económica. Por lo tanto, esta acción se aplica para garantizar el pago de una deuda o proteger los derechos de un acreedor.
No obstante, la ley también protege al trabajador. Es importante tener presente que, en la mayoría de los casos, el salario mínimo legal mensual vigente (SMLMV) no puede ser embargado, salvo en unas excepciones establecidas por la ley.
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¿Cuánto es lo máximo que le pueden embargar del sueldo?
De acuerdo con el Artículo 154 del Código Sustantivo del Trabajo, el salario mínimo es inembargable, salvo en dos excepciones claras:
- Cuando se trata de deudas con cooperativas legalmente autorizadas.
- En caso de pensiones alimenticias.
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En ambos escenarios, la ley permite que se embargue hasta el 50 % del salario, incluso si ese valor corresponde al salario mínimo.
¿Qué pasa si el salario es superior al mínimo?
En caso de que una persona tenga un sueldo que supere el valor del salario mínimo, la parte que excede ese monto sí puede ser embargada. Pero incluso en este caso, existe una excepción, pues solo se podrá embargar hasta una quinta parte (20 %) del excedente.
Por ejemplo, si un trabajador gana $2.000.000 mensuales y el salario mínimo vigente es de $1.300.000, el excedente es de $700.000. En este caso, el monto embargable sería de hasta $140.000 mensuales (20 % de $700.000).
¿Se pueden embargar las prestaciones sociales?
El artículo 344 del Código Sustantivo del Trabajo establece que las prestaciones sociales no son embargables. Solo podría hacerse en casos de obligaciones alimentarias o con cooperativas. Esto implica que el embargo se calcula sobre el salario neto, una vez descontadas las prestaciones.
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¿Qué conceptos del salario se pueden embargar?
Según el artículo 155, se establece en general del “salario”, pero expertos en derecho laboral han advertido que es frecuente que las decisiones judiciales incluyan:
- Horas extras
- Recargos nocturnos, dominicales y festivos
- Bonificaciones
- Indemnizaciones
Incluso los pagos en especie, aunque no sean embargables directamente, se suman al total devengado para calcular el porcentaje de embargo aplicable en dinero.
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¿Qué debe hacer un empleador ante un embargo judicial?
Cuando un juez emite una orden de embargo sobre el salario de un trabajador, el empleador está en la obligación de cumplir esa instrucción, pero dicha situación implica el siguiente proceso:
- Notificar al trabajador afectado
- Realizar los descuentos según el porcentaje establecido
- Consignar los dineros al juzgado o acreedor designado
Si el trabajador ya tiene otro embargo o si el monto supera los límites legales, el empleador tendrá que informar esa situación ante el juzgado.
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Bienes que la ley protege contra el embargo
El artículo 594 del Código General del Proceso establece qué bienes son inembargables, que, además del salario mínimo, son:
- Ropa y utensilios de uso personal
- Muebles y libros del hogar
- Bienes de familia destinados a vivienda
- Derechos de uso y habitación
- Bienes dotales (aportados por la mujer al matrimonio)
- Auxilios de cesantía
- Indemnizaciones por accidente laboral
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¿Cómo se puede levantar el embargo al salario?
Para levantar un embargo, el trabajador afectado por la medida tiene que saldar su deuda. Posteriormente, debe iniciar un trámite judicial ante el juzgado que ordenó la medida. Para ello, tendrá que cumplir con los siguientes requisitos:
- Paz y salvo o constancia de pago
- Pruebas del cumplimiento
Una vez que el juez haga una verificación, podrá emitir la orden de levantamiento del embargo. Para garantizar que el proceso se haya hecho correctamente, también se debe solicitar un Certificado de Tradición ante la Superintendencia de Notariado y Registro, el cual se puede obtener desde su sitio web oficial.
