La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una advertencia ante los nuevos brotes del virus chikunguña registrados desde principios de este año en islas del océano Índico como Mayotte, Reunión y Mauricio.
La enfermedad ya ha comenzado a extenderse a países cercanos como Madagascar, Somalia y Kenia, lo que genera preocupación por una posible epidemia regional.
La jefa de la OMS para arbovirus, Diana Rojas, recordó que en 2004 y 2005 se produjo una epidemia de gran magnitud en la misma zona, que afectó cerca de medio millón de personas. “Debemos actuar con rapidez para evitar que la historia se repita”, señaló.
El virus chikunguña es transmitido por el mosquito Aedes aegypti, el mismo vector del dengue y la fiebre amarilla. Aunque no siempre es letal, puede provocar complicaciones graves. “En casos extremos puede ser mortal, y hasta un 40 % de los pacientes puede sufrir secuelas incapacitantes durante meses o años”, explicó Rojas, quien destacó el impacto económico que esto puede tener para los sistemas sanitarios y las economías nacionales.
La situación es especialmente preocupante en lugares donde no existe inmunidad colectiva. “Unos 5.600 millones de personas viven en países donde se ha detectado el virus. En zonas sin inmunidad de grupo, los brotes pueden alcanzar hasta el 75 % de la población”, advirtió la especialista.
Solo en la isla francesa de Reunión, se estima que un tercio de los habitantes ha contraído la enfermedad. Además, ya se han reportado casos en el otro extremo del Índico, en países como Sri Lanka, India y Bangladés.
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